Από τους γιγαντιαίους καταρράκτες μέχρι τα ορμητικά ρεύματα, ο Αμερικάνος θρύλος στο καγιάκ σου δείχνει τα σημεία που μόνο οι πιο γενναίοι κάνουν κουπί.
Για τους κοινούς θνητούς, ο μόνος τρόπος για να βρεθούν στα ορμητικά νερά ενός τεράστιου καταρράκτη, θα ήταν αν κάτι πήγαινε στραβά στις διακοπές τους. Για την ελίτ του καγιάκ, όμως, είναι μια απλή μέρα στο γραφείο – όπως και για τον Αμερικανό Dane Jackson, τον μεγαλύτερο freestyle kayaker στον πλανήτη, που ξέρει καλά τι χρειάζεσαι για να τα βάλεις με τα ορμητικά νερά.
“Προφανώς ποτέ δεν κάνεις καγιάκ μόνος σου, ειδικά όταν πρόκειται για δύσκολα runs”, μας λέει ο Jackson, μιλώντας από μια προπονητική βάση στον ανατολικό Καναδά, όπου το σκληραγωγημένο του πλήρωμα αναζητά τα κατάλληλα ρεύματα. “Πήγαινε με τους ανθρώπους που εμπιστεύεσαι και μην πας ποτέ χωρίς πρώτα να το έχεις ψάξει”.
Από τους τεράστιους καταρράκτες μέχρι τους ορμητικούς ποταμούς, αυτά είναι τα έξι πιο απαιτητικά και επικίνδυνα σημεία καγιάκ στον πλανήτη.
1. Βασιλικό φαράγγι, Η.Π.Α.
Η Καλιφόρνια διαθέτει ένα ευρύ φάσμα με τοποθεσίες για κάθε απαιτητικό kayaker. Η πιο γνωστή φυσική πίστα είναι το Βασιλικό φαράγγι, το οποίο ελπίζω να περάσω φέτος. Δεν έχει σημασία το πόσο καλός είσαι, όταν βρεθείς εκεί, ετοιμάσου για το πιο σκληρό kayaking της ζωής σου. Είναι ένα πανέμορφο φαράγγι, με καθαρούς, μεγάλους καταρράκτες και ορμητικά νερά και από τα μεγαλύτερα ρεύματα που θα συναντήσεις.
2. Tlapacoyan, Μεξικό
Γεμάτο με άπειρους καταρράκτες, το νότιο Μεξικό προσφέρει από το καλύτερο kayaking στον κόσμο. Η πόλη Tlapacoyan είναι πάντα η βάση μας, δεδομένου ότι τα ποτάμια δεν απέχουν περισσότερο από μια ώρα από εκεί και μερικά είναι μόνο 10 λεπτά μακριά. Ετοιμάσου για πολύ στενά φαράγγια και μεγάλες πτώσεις μέσα στη ζούγκλα.
Τα runs σε καταρράκτες είναι πολύ επικίνδυνα, καθώς πολλά μπορούν να συμβούν μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα από μία ελεύθερη πτώση. Το πιο τρομακτικό κομμάτι είναι όταν είσαι ακριβώς από πάνω του, προσπαθώντας να αποφασίσεις αν θα σταματήσεις ή αν θα τον περάσεις. Νιώθω παράξενα νευρικός και έχω πεταλούδες στο στομάχι μου. Υπάρχει πολλή ένταση εκείνη τη στιγμή, αλλά όταν αποφασίζεις να πέσεις από τον καταρράκτη, ξεχνάς τα πάντα και εστιάζεις στην πτώση. Είναι σουρεαλιστικό. Νιώθεις φόβο, αδρεναλίνη και όταν τελειώσει, κοιτάζοντας πίσω, συνειδητοποιείς ότι δεν υπάρχει τίποτα άλλο σαν αυτό.
3. Φαράγγι Ροντού, Πακιστάν
Στον ποταμό Ινδός του Πακιστάν, οι άνθρωποι πραγματικά συρρέουν μαζικά αυτή την περίοδο. Πλήθος πληρωμάτων έχει επισκεφθεί αυτό το ποτάμι τα τελευταία χρόνια και από τότε έχει γίνει ιδανικός προορισμός για πολλούς kayakers. Είναι πολύ απότομος με ορμητικά νερά. Συνδυάζει την ταχύτητα του νερού και τη μεγάλη ένταση, που σημαίνει ότι δεν μπορείς να βγείς από το καγιάκ μέσα στο νερό.
Το να περνάς πάνω από έναν καταρράκτη είναι σουρεαλιστικό. Αισθάνεσαι φόβο, η αδρεναλίνη χτυπάει κόκκινο και μόλις τελειώσει, κοιτώντας πίσω, συνειδητοποιείς ότι δεν υπάρχει τίποτα άλλο σαν αυτό
4. Ο ποταμός Ottawa, Καναδάς
Βρίσκομαι πράγματι στον ανατολικό Καναδά τώρα, ακριβώς έξω από τον ποταμό Οτάβα στο Beachburg του Οντάριο. Δεν υπάρχει συγκεκριμένη τοποθεσία που μένουμε, καθώς από τον αρκετά μακρινό νότο και κατά μήκος της ακτής, μέχρι το Κεμπέκ, υπάρχουν δεκάδες ποτάμια με ορμητικά νερά, καθώς και μεγάλα κύματα. Ο αέρας και το νερό είναι αρκετά κρύα την άνοιξη, έτσι το κατάλληλο ντύσιμο είναι απαραίτητο για να παραμείνεις για ώρα στο καγιάκ. Αρκετοί άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους με καγιάκ σε αυτά τα ποτάμια.
Υπάρχουν δεκάδες κύματα για να κάνεις καγιάκ, αλλά κάποια έρχονται μόνο σε συγκεκριμένα σημεία, έτσι περιπλανιόμαστε μέσα στο νερό μέχρι να βρούμε τα καλύτερα. Αυτό ονομάζεται «Steakout», και έχει πολύ πλάκα. Ο ανατολικός Καναδάς έχει μεγάλη απήχηση στο ελεύθερο καγιάκ, καθώς μπορείς να μάθεις νέα κόλπα, χάρη στα μεγάλα κύματα.
5. Λευκός Νείλος, Ουγκάντα
Πολλοί kayakers επισκέπτονται το Λευκό Νείλο στην Ουγκάντα, καθώς τα νερά είναι θερμά και η ορμή τους ποικίλλει. Είναι ένα από τα πιο απίστευτα μέρη για να κάνεις κουπί και στεναχωριέμαι που δεν θα μπορώ να πηγαίνω πια, φτιάχνεται φράγμα και έτσι ο ποταμός σύντομα δεν θα διατίθεται για καγιάκ.
Υπάρχουν μερικά επικίνδυνα σημεία σε αυτόν, συμπεριλαμβανομένου του «Dead Dutchman», όπου τα πράγματα μπορούν να καταλήξουν πραγματικά άσχημα. Υπάρχει ένα άλλο τμήμα του ποταμού που είναι γεμάτο με ιπποπόταμους και κροκόδειλους. Τείνω να αποφεύγω κάτι τέτοιο. Ένας αθλητής που ήξερα, σκοτώθηκε από έναν κροκόδειλο στην Αίγυπτο πριν από έξι χρόνια. Πρέπει να είσαι προσεκτικός.
Υπάρχει ένας πολύ ταλαντούχος τύπος στην περιοχή που ονομάζεται Sadat Kawawa, ο οποίος είναι master του ποταμού. Ο τρόπος με τον οποίο κατάφερε να κερδίσει χρήματα και να γίνει γνωστός είναι πραγματικά εντυπωσιακός, αλλά η επιτυχία του δεν οφείλεται μόνο στο ότι μεγάλωσε κοντά στο Λευκό Νείλο. Είναι καλός στο ελεύθερο καγιάκ, ταλαντούχος και έχει δουλέψει σκληρά.
6. Καταρράκτες Βικτωρίας, ποταμός Zambezi
Στον Zambize, ακριβώς κάτω από τους καταρράκτες Βικτωρίας υπάρχει ένα ιδανικό σημείο, ακριβώς στη βάση τους. Είναι ένα πολύ βαθύ φαράγγι που έχει μερικά από τα καλύτερα λευκά νερά του πλανήτη. Μπορείς να μάθεις πολλά κόλπα, βγάζοντας πιο δύσκολες γραμμές. Υπάρχουν 10 διαφορετικοί τρόποι για να το διασχίσεις – και είναι μία από αυτές τις απίστευτες εμπειρίες που μπορούν να απολαύσουν μόνο όσοι κάνουν καγιάκ και ράφτινγκ.
